Dr. Rafael Carmena Rodríguez (1940 – 2024)

El doctor Rafael Romero, director de la revista ‘Valencia Médica’, edita esta sección de Médicos Ilustres valencianos

Rafael Carmena Rodríguez nació en Cádiz el 4 de marzo de 1940 y fue el mayor de 6 hermanos – tres nacidos en Cádiz y los otros tres en Valencia del matrimonio formado por Dª María Dolores Rodríguez de Manterola y D. Miguel Carmena Villarta. D. Miguel fue un reconocido investigador, docente y Catedrático de Patología General en la Facultad de Medicina de Cádiz hasta el año 1943 y, posteriormente, por concurso de traslado, pasó a ocupar una Cátedra de la misma especialidad en la Facultad de Medicina de Valencia.

Rafael Carmena estudió el bachillerato en el colegio del Pilar (Marianistas) de Valencia hasta junio 1957, y se licenció en Medicina en la Facultad de Medicina de esta ciudad con premio extraordinario fin de carrera en 1964. Además, recibió el accésit al Premio Nacional Fin de Carrera en 1965.

En sus inicios posuniversitarios, Rafael Carmena obtuvo diversas becas y financiación del Ministerio de Educación, de la Fundación Juan March y de la Fundación Fullbright para ampliar sus estudios en el extranjero. En este sentido, trabajó y amplió su formación como médico interno en la Clínica Médica Universitaria de Friburgo (Alemania) y en el Laboratorio de Higiene Fisiológica de la Universidad de Minnesota (E.E.U.U.); en este último, bajo la dirección del Profesor Francisco Grande Covián que le dirigió su Tesis doctoral. Rafael Carmena fue, además, Médico Residente en el Departamento de Medicina interna del Hospital Universitario de Minnesota (1967-1970), y nombrado Jefe de Residentes en su último año (1970).

En el año 1966 obtuvo el grado de Doctor por la Universidad de Valencia, con la Tesis sobre las “Modificaciones de los fosfolípidos plasmáticos con cambios en la dieta”, con la calificación de Summa cum Laude.

El 30 de septiembre de 1966 contrajo matrimonio con Dª Elisa Ramón Sales. Tuvieron dos hijos, Rafael y José Miguel. El mayor, Rafael, dermatólogo, sigue la saga de médicos iniciada por su abuelo, D. Miguel Carmena Villarta. Su otro hijo, José Miguel, es neurocientífico especializado en el campo de la biónica y la IA.

Tras su regreso a España, en 1972, Rafael Carmena pasó a ocupar el puesto de Profesor Agregado de Patología General y Propedéutica Clínica en la Facultad de Medicina de Valencia; y, a su vez, fue nombrado Jefe de sección de Medicina Interna en el Hospital Clínico Universitario de Valencia (1972 – 1974).

En el año 1975, Rafael Carmena obtuvo la Cátedra de Patología y Clínica Médicas en la Universidad de Murcia, y fue nombrado Jefe de Departamento de Medicina en el Hospital “la Ciudad Sanitaria Virgen de la Arrixaca” de Murcia hasta 1982, año en el que se traslada a la Facultad de Medicina de Valencia. Desde esta fecha, 1982, hasta su jubilación en 2010, Rafael Carmena ocupó su plaza como Catedrático de Patología General, y ejerció su profesión como jefe del Departamento Asistencial y del Servicio de Endocrinología y Nutrición del Hospital Clínico Universitario de Valencia.

Desde la década de los ochenta, Rafael Carmena llevó a cabo una intensa carrera investigadora, docente y universitaria, siendo nombrado profesor visitante en diversas Universidades de E.E.U.U, Canadá, Latinoamérica, Europa, Japón etc.

En el año 1988 contrajo segundas nupcias con Dª Margarita Garín Sanz de Bremond.

Rafael Carmena fue un excelente clínico y docente, y un claro referente en el campo de la medicina interna a través de sus aportaciones a la ciencia de la endocrinología. Fue un investigador incansable, y dirigió importantes proyectos, numerosas tesis. En definitiva, fue autor de más de ciento sesenta publicaciones en revistas de prestigio (Q1), diez libros relevantes, además de innumerables ponencias y conferencias en congresos nacionales e internacionales. Rafael Carmena fue un profesional sobresaliente en todos las áreas, departamentos y servicios de los que fue responsable, impulsando el desarrollo profesional investigador y docente de todos sus colaboradores.

Además de su pasión por la medicina, Rafael Carmena practicó deporte a lo largo de toda su vida; en concreto, practicó atletismo, tenis, natación, etc. Entre sus aficiones se encontraban la lectura, la música, los viajes y los periodos estivales en Jávea (Alicante).

Recibió numerosas distinciones, como el Premio Jaume I otorgado por la Generalitat Valenciana en 2002 y la Distinción al Mérito Científico la Generalitat Valenciana en 2012.

Fue nombrado Doctor Honoris Causa por la Universidad Cayetano Heredia de Perú (2012) y por la Universidad de Murcia (2013), miembro de honor de distintas sociedades científicas nacionales e internacionales, académico de número de la Real Academia de Medicina y Cirugía de Murcia (1981) y de la de Valencia (1993), miembro de la Academia de Ciencias de Nueva York, de la Asociación Estadounidense para el avance de la ciencia y de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes. Desde el 2010 fue profesor emérito de la Facultad de Medicina de Valencia

El Dr. Carmena en 2017 fue reconocido por la Fundación del ICOMV y el Ayuntamiento de Valencia en el XI Certamen Médico en reconocimiento a toda una vida profesional, por su inestimable aportación a la medicina valenciana.

Falleció en Valencia, el 5 de mayo de 2024 a los 84 años.